21 / 56
Wanneer machines
met mensen spreken
RoboThespian: fascinerende interactie
Waar hij ook opduikt, hij slaat de mensen met verstomming:
RoboThespian onder-
houdt zijn publiek wereldwijd op verrassende levensechte wijze. Hij begroet de bezoe-
kers in het Kennedy Space Center van de NASA in Florida, informeert in het “Phaeno
Science Centre” in Wolfsburg en geeft uitleg in het Wetenschaps- en technologiecen-
trum Questacon in Australië en hij heeft het zelfs tot de cover van de New York Times
geschopt. Om zijn bewegingen zo natuurlijk mogelijk te maken, is de robotacteur uitge-
rust met de meest moderne Fluidic-Muscle- en piëzoventieltechnologie van Festo.
D
e mensen praten graag met
hem, de humanoïde robot
RoboThespian. En hij richt zich
"graag" naar de mensen. Hij
werd uitgevonden en ontwikkeld door En-
gineered Arts Limited in het Engelse Pen-
ryn, Cornwall. Daar werd hij ook gemaakt.
RoboThespian is 1,75 m groot en weegt
ongeveer 33 kg. Zijn chassis bestaat uit
aluminium, zijn
lichaamomhulsel uit kunststof. Hij wordt
tot leven gewekt door in totaal 30 bewe-
gingsassen die door een geïntegreerde
computer worden gestuurd. Hiermee be-
weegt hij kop, armen of handen bijna le-
vensecht. Via een touchscreen gaat hij in-
teractie aan en communiceert hij met
de mensen die hij in zijn leefwereld tegen-
komt.
Intelligente acteur
Naargelang zijn programmering en techni-
sche uitrusting kan RoboThespian zelfs
actief met zijn gesprekspartner praten.
Deze slimme kop spreekt meerdere talen
en herkent gezichten en handelingen.
Wereldwijd fascineren intussen al een
60-tal robots de bezoekers van musea,
universiteiten en bedrijven, in het kader
van shows of als vast onderdeel van
tentoonstellingen of als begroeting van
bedrijfsklanten. Universiteiten in
Groot-Brittannië en in de USA geven les
met hun Human-Robot Interaction (HRI).
In 2005 werd de eerste versie van Robo-
Thespian speciaal ontworpen voor de
communicatie en interactie in het open-
baar. Zijn naam spreekt boekdelen: „The-
spian“ is een oude Engelse benaming
voor acteur en laat zich het best
in het Nederlands vertalen met „mime“.
Een sleutelwoord volstaat
Als zijn menselijke gesprekspartner
bepaalde sleutelwoorden gebruikt, geeft
RoboThespian dankzij zijn mogelijkheid
tot spraakinteractie vooraf bepaalde
reacties. Voor exacte antwoorden en
tips kan hij zelfstandig zoekmachines in-
schakelen en informaties op het internet
oproepen. Wanneer hij met een draadloze
headset en tablet door een mens ge-
stuurd wordt, kan hij zelfs de
bezoeker individueel aanspreken.
1.2016
trends in automation
Impuls
20
–
21