Page 14 - trends in automation 2.2013

A première vue, l’eau semble
être une ressource quasi inépui-
sable. Or l’apparence est trom-
peuse. S’il est vrai que les deux
tiers de la surface du globe sont couverts
d’eau, 0,3 % seulement sont disponibles
sous forme d’eau potable. Parmi les
1,38 milliards de m3 environ qui consti-
tuent les réserves d’eau totales de notre
planète, 48 millions de m3 sont de l’eau
douce. La plupart n’est pas directement
utilisable car il s’agit de la glace des ca-
lottes polaires, des glaciers et des éten-
dues de permafrost. Le reste de l’eau du
globe, soit près de 97,5 %, est constitué
d’eau salée ou saumâtre.
La croissance exige de la responsabilité
Cet élément qui est un enjeu planétaire,
ne se contente pas de préserver le cycle
de la vie, il est également le préalable
de notre civilisation moderne. La pluie,
source de notre alimentation en eau
potable, permet la culture de plantes utiles
et l’aquaculture. De nos jours encore,
les fleuves comptent parmi les principales
voies de transport des marchandises.
Sans oublier : l’eau est le plus important
élément de l’industrie.
Protéger l’eau par une gestion efficace
et économique doit être l’un des princi-
paux objectifs des prochaines décennies.
Les hommes ont besoin de ces biens, la
production de biens industriels néces-
site d’énormes quantités d’eau
et les hommes ont aussi besoin d’eau
propre pour vivre. L’un des objectifs prio-
ritaires de l’industrie devrait être, après
avoir utilisé l’eau, de la restituer à la
nature à l’état pur, ce qui est cependant
compliqué et coûteux. Le traitement
des eaux usées est un lourd défi à rele-
ver, encore plus pour les pays en déve-
loppement et pays émergents.
La consommation d’eau augmente
Le Secrétaire général du cinquième
ForumMondial de l’Eau, Oktay Tabasaran,
a rappelé en mai 2009 que la consomma-
tion mondiale d’eau augmen­tera de 40 %
au cours des 20 prochaines années. Si la
consommation d’eau actuelle s’élève à
près de 4 500 milliards de m3 par an, elle
sera, selon Tabasaran, dans deux décennies
de 6 900 milliards de m3. Sans compter que
la consom­mation d’eau mondiale a déjà
triplée au cours des 50 dernières années.
Les causes sont, entre autres, l’augmenta-
tion de la population, l’urbanisation et l’in-
dustrialisation croissantes ainsi que les
changements climatiques globaux.
H2O
L’eau non seulement façonne la
nature de manière fascinante,
elle est aussi unique par la diversité
de ses formes physiques. Car l’eau
se distingue de tous les autres
composés chimiques de la terre par
le fait qu’elle est la seule molécule
à exister à l’état liquide, solide
et gazeux. On ne parle cependant
d’eau qu’à l’état liquide. L’état
solide est de la glace et l’état ga-
zeux de la vapeur d’eau.